Leitentscheidungsverfahren beim BGH eingeführt

Das Gesetz zur Einführung eines Leitentscheidungsverfahrens beim Bundesgerichtshof (BGH) wurde am 30. Oktober 2024 im Bundesgesetzblatt verkündet und ist am Tag darauf in Kraft getreten. Bereits am 31. Oktober 2024 machte der BGH von diesem neuen Verfahren Gebrauch und wählte ein datenschutzrechtliches Verfahren zum Leitentscheidungsverfahren aus.

Bei Massenverfahren handelt es sich um eine große Anzahl von Einzelklagen in identisch oder ähnlich gelagerten Fällen. Die stetig steigende Zahl solcher Massenverfahren, beispielsweise in den Bereichen Fluggastrechte und Datenschutz, belastet die deutsche Justiz schon seit Jahren.

Leitentscheidungen durch den BGH sollen die Zivilgerichte künftig entlasten. Die Idee dahinter: An einer frühzeitig ergehenden Leitentscheidung durch die höchste Instanz könnten sich die mit ähnlichen Fällen befassten Instanzgerichte orientieren. So könnten sie die Verfahren schneller und mit weniger Aufwand abschließen. Der Weg durch mehrere Instanzen würde vermieden.

Um ein Verfahren zum Leitentscheidungsverfahren zu machen, kann der BGH nun aus den bei ihm anhängigen Revisionen zu ähnlich gelagerten Fällen ein geeignetes Verfahren auswählen, das ein möglichst breites Spektrum an offenen Rechtsfragen bietet. Hat er es zum Leitentscheidungsverfahren erklärt, kann er darüber entscheiden – auch wenn die Revision zurückgenommen wird oder das Verfahren per Vergleich beendet wird. Die Entscheidung ergeht ohne mündliche Verhandlung als begründeter Beschluss. Sie ist auf die Erwägungen zu beschränken, die für das Massenverfahren von Bedeutung sind. Die Entscheidung des BGH ist dann formal gesehen nicht bindend, bietet jedoch gleichwohl die beabsichtigte Orientierung für andere Gerichte und die Öffentlichkeit.

Macht der BGH ein Verfahren gemäß dem neuen Gesetz zum Leitentscheidungsverfahren, so können die Instanzgerichte die bei ihnen anhängige Parallelverfahren aussetzen. Der Bundestag hat im Zusammenhang mit der Aussetzung Änderungen an dem Gesetzesentwurf vorgenommen: „Der Entwurf der Bundesregierung sah vor, dass die Gerichte ein Verfahren nur mit Zustimmung beider Parteien aussetzen können, bis die Entscheidung durch den BGH ergeht“, so Johanna Weißbach, Expertin für Massenverfahren bei Pinsent Masons. „Das Zustimmungserfordernis wurde im Gesetzgebungsverfahren durch verschiedene Fraktionen kritisiert. Der vom Bundestag beschlossene Gesetzestext ist nun etwas weitgehender: Die Parteien sind vor der Aussetzung anzuhören – eigentlich eine Selbstverständlichkeit. Eine Aussetzung hat in der Folge nur dann zu unterbleiben, wenn eine Partei der Aussetzung widerspricht und hierfür gewichtige Gründe glaubhaft machen kann. Gewichtige Gründe können zum Beispiel eine bevorstehende Insolvenz einer Partei oder aber das fortgeschrittene Alter des Klägers sein.“

Der Zeitraum der Aussetzung ist begrenzt auf ein Jahr, sofern eine Partei die Fortsetzung nach Ablauf eines Jahres beantragt. Bei Vorliegen gewichtiger Gründe kann jedoch auch länger als ein Jahr ausgesetzt werden.

UPDATE: Dieser Artikel wurde am 7. 11. 2024 aktualisiert, um Informationen zur Verkündung und dem Inkrafttreten des Gesetzes sowie zum ersten ausgewählten Leitentscheidungsverfahren aufzunehmen.