专家指出，南非近期颁布的太阳能光伏（PV）与电池储能系统（BESS）相关标准，彰显了该国致力于保护具有环境敏感性的区域的同时，正积极推广可再生能源项目。
南非林业、渔业及环境部（DFFE）近期出台了一套规范与标准（统称“规范”），适用于位于低度或中度环境敏感性地区的太阳能光伏（PV）及电池储能系统（BESS）项目的开发与扩建工作。
根据规范，太阳能光伏或BESS设施的开发项目在满足特定条件下，或许无需再获取环境授权（EA），即可着手进行设施的建设与运营工作。
尽管本文未对此展开详述，但值得一提的是，DFFE近期还发布了另一项公告，就输配电设施以及变电站的开发与扩建项目豁免环境授权的相关事宜，向社会各界征询意见。这一举措无疑传递出一个积极的讯号，预示着南非在推动立法进程上迈出了关键一步，以加速可再生能源的发展步伐，并着手解决当前制约可再生能源项目发展的输配电设施问题。
品诚梅森律师事务所的环境法专家Margo-Ann Werner指出： “这些规范和标准的最终确立，将为南非林业、渔业及环境部在可再生能源设施开发方面简化许可流程、缩短前置时间提供助力，这也是应对南非能源危机所采取举措的一部分。”
此举措旨在通过构建国家数据库和推行新程序，减少太阳能光伏和BESS设施开发过程中遇到的繁琐手续，进一步缩短处理时间。
规范和标准明确规定了太阳能光伏或BESS设施豁免申请环境授权所必须满足的资格条件，并设定了在项目开发开始前对设施进行登记的简化流程。这一新的豁免登记流程将极大缩短获取授权的时间。因为通常情况下，申请太阳能光伏和BESS设施的环境授权需要历经数月的流程，包括专家评估、公众参与以及主管部门最终的审议和批准或驳回。而根据新的豁免登记流程，南非林业、渔业及环境部规定，在收到申请后的10天内，若可再生能源项目符合资格标准，便可向投资人颁发登记证书。
缩短时限所带来的整体益处，将在很大程度上取决于投资人评估项目是否符合登记标准的速度。投资人将被要求参与所谓的意见征询过程。通常情况下，作为申请环境授权不可或缺的一环，公众参与流程至少需要30天的时间。然而，在登记程序中，这种“意见征询”及其时间安排似乎更多地依赖于投资人的自主决策。
BESS规范豁免了2014年《环境影响评估法规》第1、2和3号公告中列举的若干活动。该法规清晰地界定了可能对环境产生显著影响的活动，而BESS规范则详细列出了可豁免环境授权要求的具体活动，涵盖了能源生产和输配电基础设施。
相比之下，太阳能光伏规范仅豁免了三项已明确界定的活动，但随后又补充指出： “以及第1、2和3号公告中确定的任何其他相关活动，只要这些活动是建设此类设施所必需的。” 品诚梅森律师事务所的环境法专家Sarah Burford表示：“该规范中的措辞意味着，任何列出的活动，只要可以认定为对太阳能光伏开发‘至关重要’，均可免除环境授权的要求。”
然而，尽管拟议的活动能够符合规范项下免除环境授权界定的范围，但这并不意味着该项目一定能够豁免环境授权。
要获取豁免，计划开发或扩建太阳能光伏或BESS设施区域的环境敏感性等级，必须依据国家筛选工具评估结果，被判定为 “低” 或 “中” 。值得注意的是，南非全境已由南非林业、渔业及环境部划分为高敏感性等级区域，并划分成不同的生物多样性敏感性等级。土地的敏感性被划分为 “很高” 、 “高” 、 “中” 或 “低” 四个等级。这些信息已被整合进国家筛选工具中。
对于计划开发的区域，投资人需指派独立的环境评估专家进行现场核查，以确认预先判定的敏感性等级。核查工作需全面覆盖多个环境领域，包括但不限于陆地生物多样性中的动物物种、水生生物多样性以及农业状况。若某区域的敏感性等级仍被归类为 “很高” 或 “高” ，则可通过提交专家报告对该评级提出质疑，力求将该区域的生物多样性敏感性重新界定为 “中” 或 “低” 。
品诚梅森驻北京的能源专家王龙飞指出：“近期拟在南非投资和开发光伏和储能项目的中国投资人可以特别关注一下此规范，在项目前期尽早评估拟投资项目是否能够符合规范项下豁免环境授权的资格标准，以获得该规范项下的程序优惠，简化项目流程。此外，拟参与南非其他发电项目或者输配电设施项目的中国投资人也可持续关注南非此方面法律的更新。”
